Коростелев стал четвертым в Муонио: до подиума не хватило совсем немного, но состав был не самым сильным
Турнир в финском Муонио завершился гонками на 10 километров свободным стилем. Для многих участников эти старты стали проверкой формы перед Кубком мира, однако уровень конкуренции в Финляндии оказался неоднородным: часть ведущих лыжников на международный этап сезона не заявлена. Поэтому результаты гонки дают представление о готовности спортсменов, но не позволяют напрямую судить о том, как они выступят в сильнейшем составе.
У женщин российская команда рассчитывала увидеть на трассе Наталью Терентьеву и Дарью Непряеву. Однако олимпийская чемпионка в разделке не стартовала, и представлять семью Непряевых пришлось Дарье. Накануне она заняла девятое место в гонке на ту же дистанцию классическим стилем. В коньковой разделке спортсменка сумела улучшить результат и финишировала шестой.
На промежуточной отметке 4,7 километра Непряева шла пятой, уступая лидировавшей финке Вильме Рююттю 24 секунды. К следующему контрольному пункту, расположенному за 300 метров до финиша, российская лыжница сохранила позицию, но разрыв увеличился до 37,9 секунды. Вмешаться в борьбу за призовые места при таком отставании уже не получилось. Рююттю выиграла домашнюю гонку, второй стала немка Пиа Финк, третьей - австрийка Тереза Штадлобер. Непряева уступила победительнице 38,7 секунды.
В мужской части соревнований выступили оба российских участника - Савелий Коростелев и Сергей Волков. Волков стартовал раньше и долгое время удерживал лидерство по ходу дистанции. На первой отсечке он показал лучший результат, а по итогам гонки опередил исландца Фроде Химера на 44,3 секунды. Но в заключительной части стартовали спортсмены из сильной группы, и удержаться среди лидеров Волкову не удалось. Он занял 22-е место, проиграв победителю больше минуты.
Коростелев провел гонку заметно сильнее. На отметке 4,7 километра он располагался на девятой строчке и отставал от лидера на 14,7 секунды. По мере приближения к финишу россиянин прибавил и включился в борьбу за медали. За 300 метров до завершения дистанции его отделяли от финна Петтери Койвисто всего две десятых секунды. Отставание от немца Фридриха Моха составляло 13,8 секунды.
В итоге Коростелев остановился в шаге от подиума и финишировал четвертым. Победителем стал Фридрих Мох, второе место занял Койвисто, третьим стал еще один немец - Якоб Мох. Таким образом, россиянин не добрался до призовой тройки, хотя на заключительном отрезке сумел заметно сократить разрыв с соперниками. До бронзовой позиции ему не хватило небольшого времени, а от победителя он отстал примерно на 16 секунд.
Четвертое место - достойный результат, особенно с учетом динамики гонки: после не самой яркой первой половины Коростелев сумел ускориться и приблизиться к лидерам. При этом ожидания от одного из сильнейших российских лыжников закономерно выше, чем просто попадание в первую пятерку. На турнире в Муонио у него была возможность побороться за подиум, и упущенный шанс наверняка станет поводом для анализа.
Однако оценивать выступление стоит с учетом состава. В стартовом протоколе было немало спортсменов, которые вряд ли появятся на этапах Кубка мира или будут бороться там за высокие места. Поэтому четвертая позиция сама по себе не равнозначна успеху в гонке с участием всех лидеров мирового лыжного спорта. Для Коростелева важнее не только итоговое место, но и то, насколько он сможет выдерживать темп сильнейших на протяжении всей дистанции.
Муонио дает возможность проверить форму, почувствовать соревновательный ритм и оценить работу на фоне международных соперников. Но предсезонные старты не всегда точно отражают расстановку сил на Кубке мира: отличаются состав, уровень давления и тактическая борьба. Особенно важно, что в разделке спортсмены едут против секундомера, а не могут постоянно ориентироваться на соперников рядом.
Непряева, несмотря на отсутствие шансов на медали, также завершила турнир с улучшением относительно классической гонки. Ее шестое место показывает, что на коньковом ходу она была конкурентоспособна, хотя до победительницы сохранился ощутимый разрыв. Волкову же предстоит искать причины, по которым сильное начало не удалось превратить в итоговую позицию выше двадцать второй.
Для российских лыжников соревнования в Финляндии стали промежуточной проверкой перед более серьезными стартами. Коростелев подтвердил, что способен бороться за высокие места, но подиум в Муонио ему не покорился. Главный вопрос теперь - удастся ли перенести этот темп на гонки, где конкуренция будет значительно плотнее.