Русский лыжник, чья карьера висела на волоске после страшного падения, снова всех удивил. На седьмом этапе Кубка России-2025/26 в Сыктывкаре в классическом спринте Иван Горбунов одержал яркую победу, опередив при этом самого лидера сезона Сергея Ардашева и вернув себе статус одного из сильнейших спринтеров страны.
Сыктывкар встретил участников Кубка России настоящей зимой: крепкий мороз, жесткая лыжня, плотный снег — условия, в которых побеждает не только сильнейший, но и самый выносливый и хладнокровный. Этап начался со спринта классическим стилем, и уже квалификация показала, что борьба за медали будет предельно острой.
В отборе лучше всех сработал Сергей Ардашев — он уверенно выиграл квалификацию, обозначив свои претензии на золото. В тройку сильнейших прошли также Александр Бакуров и Александр Терентьев, подтвердив стабильность на протяжении всего сезона. Они задали очень высокий темп, к которому остальным претендентам пришлось подстраиваться уже в плей-офф.
Напряжение начало зашкаливать уже в первом четвертьфинальном забеге. На финишной прямой Ардашев, Иван Горбунов и Александр Большунов устроили настоящий спринтерский бой. Визуально казалось, что именно Большунов вырвал второе место и обеспечил себе продолжение борьбы, но разножка на финише зафиксировала иное: ему не хватило буквально считаных сантиметров, чтобы попасть в заветную двойку. Единственная надежда для титулованного лыжника оставалась на прохождение по времени.
Однако за счет очень высокого темпа в других забегах конкуренты быстро лишили Большунова шанса на полуфинал. Лаки-лузерами стали Илья Порошкин и Тихон Кочергин, показавшие достаточно высокую скорость, чтобы по суммарному времени пробиться дальше. Большунов в итоге остался за бортом ключевых разборок дня.
Напрямую в полуфинал, выиграв свои четвертьфиналы, прошли следующие дуэты: Владислав Осипов и Илья Семиков, Никита Горбунов и Иван Кочетков, Александр Бакуров и Константин Тиунов, а также Александр Терентьев и Егор Митрошин. Каждый из этих забегов получился тактически выверенным: фавориты не стали затягивать борьбу и обеспечили себе выход с минимальными нервами и максимальным контролем.
Первый полуфинал начался с неожиданности: на старт вышло лишь пять спортсменов. Тихон Кочергин оказался вне борьбы по нелепой организационной причине — ему банально не принесли стартовый номер, и участие в забеге стало невозможным. Уже по ходу дистанции круг претендентов сузился до четырех: Никита Горбунов не выдержал темпа более опытных соперников и не смог навязать им борьбу на ключевых участках трассы.
Главными действующими лицами этого полуфинала стали Владислав Осипов и Сергей Ардашев, которые уверенно обошли Ивана Горбунова и Илью Семикова. Однако темп забега был настолько высокий, что и проигравшие в финишной разборке сумели попасть в финал по лучшему времени. В результате именно первый полуфинал стал самым быстрым, и сразу четверо его участников вышли в решающий забег.
Во втором полуфинале произошла сенсация: из борьбы за медали выбыл один из главных фаворитов этапа Александр Терентьев. На одном из поворотов он слишком сильно срезал траекторию, зацепился, сбился с ритма и резко потерял скорость. В условиях короткой дистанции спринта исправить такую ошибку практически нереально — соперники мгновенно ушли вперед. В итоге шансами воспользовались Константин Тиунов и Александр Бакуров, спокойно доведшие дело до выхода в финал.
Решающая гонка собрала шестерку сильнейших по итогам дня: Иван Горбунов, Сергей Ардашев, Владислав Осипов, Константин Тиунов, Александр Бакуров и Илья Семиков. Финал получился образцовым по плотности борьбы — до финиша добрались все шесть, и на протяжении всей дистанции никто не мог быть уверен в итоговом раскладе.
Ключевым моментом стала последняя прямая. Именно там Иван Горбунов выбрал идеальную позицию: ему удалось вовремя выскочить из плотной группы, не оказавшись зажатым между соперниками. Он открыл финишный рывок первым, выдержал давление сзади и буквально «дотащил» преимущество до линии финиша. Так Иван оформил золото спринта — уже во второй раз после возвращения в большой спорт.
Это возвращение делает его успех особенным. Некоторое время назад карьера Горбунова казалась поставленной на паузу, если не под вопрос окончательно. Тяжелейшее падение привело к серьезной травме позвоночника, после которой многие спортсмены либо не возвращаются на прежний уровень, либо вовсе завершают карьеру. Для спринтера, где решают доли секунды, любая потеря подвижности, силы или координации может стать приговором. Однако Иван смог пройти через реабилитацию, восстановление и долгую работу, чтобы вновь вернуться в элиту.
Победа в Сыктывкаре — это не просто очередное золото в протоколах. Это символ того, что он не только восстановился физически, но и вернул себе психологическую уверенность. Спринт — дисциплина, где нужно не бояться контактов, резких маневров, высоких скоростей и риска падений. После травмы позвоночника выйти снова на старт, не зажиматься и идти в лобовую борьбу — серьезное испытание для любой психики. В финале Иван действовал так, словно никаких предыдущих кошмаров не было, и именно это впечатляет больше всего.
Серебро завоевал лидер общего зачета Кубка России Сергей Ардашев. Он уступил Горбунову 0,613 секунды, но при этом сумел удержаться впереди Владислава Осипова, опередив его всего на 0,071 секунды. Осипову досталась бронза — отставание 0,684 секунды от победителя в такой плотной и нервной гонке означает, что борьба шла буквально за каждый шаг и каждый толчок палками.
Итоговый протокол финала выглядит так:
1. Иван Горбунов — 2.57,02
2. Сергей Ардашев — +0,61
3. Владислав Осипов — +0,68
4. Константин Тиунов — +0,78
5. Александр Бакуров — +0,79
6. Илья Семиков — +0,81
Разрывы между вторым и шестым местом — менее четверти секунды. Для спринта такого уровня это показатель колоссальной конкуренции. Любая микропомарка на повороте, неидеально выбранная колея или вовремя не предпринятый обгон могли стоить спортсмену нескольких позиций.
Важен и стратегический контекст этой победы. Для Ардашева этап в Сыктывкаре — часть большого пути по удержанию лидерства в общем зачете Кубка России. Серебро на фоне вылета Терентьева и невыхода Большунова в финал — результат, который позволяет укрепить позиции, пусть и ценой поражения в личной дуэли с Горбуновым. Для Осипова бронза — подтверждение, что он стабильно держится в числе претендентов на подиум и способен навязывать борьбу фаворитам.
Для самого Горбунова успех в Сыктывкаре можно рассматривать как важный рубеж: второй спринтный триумф после тяжелейшей травмы уже не выглядит случайностью. Это означает, что он снова вошел в стабильный круг лидеров, а не «выстреливает» раз от раза. Тренеры и эксперты теперь неизбежно будут считать его претендентом на высокие места в главных стартах национального календаря.
Нельзя не отметить и условия гонки. Морозная погода и жесткая трасса требовали от спортсменов особого умения работать по классике: правильно переносить вес, четко отрабатывать диагональный ход, экономить силы в подъемах и не терять скорость на спусках. В таких условиях часто проявляется именно техническое мастерство и грамотное распределение сил, а не только «сырая» физическая мощь. Умение Горбунова выйти на решающий рывок именно тогда, когда остальные уже были на пределе, еще раз показывает его готовность к большим задачам.
Психологически этот старт может стать для него переломным. Победа над лидером сезона, выигрыш в максимально плотном финале, успешное решение тактической задачи на финише — все это добавляет уверенности перед следующими этапами. Для спортсмена, недавно вернувшегося после травмы позвоночника, подобное подтверждение собственной конкурентоспособности может стать основой нового витка карьеры.
Сыктывкарский спринт в итоге запомнится не только плотной борьбой и громкими именами, оставшимися за чертой финала, но и историей человека, который сумел вернуться туда, где когда-то уже был на грани потери всего. Иван Горбунов показал, что даже после самых тяжелых ударов судьбы можно не просто продолжать выступать, а выигрывать у сильнейших и снова писать свое имя на вершине протоколов.